পুতুলনাচের ইতিকথা" — মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়-এর অন্যতম শ্রেষ্ঠ উপন্যাস। এই উপন্যাসটি মানুষের ব্যক্তিগত স্বাধীনতা, সমাজব্যবস্থা এবং নিয়তির টানাপোড়েনকে তুলে ধরে। নিচে এর সারমর্ম দেওয়া হলো:

? সারমর্ম:
"পুতুলনাচের ইতিকথা" উপন্যাসটি মূলত তিনটি চরিত্র—শশী, কিরণ ও দয়ালের জীবনের গল্প। শশী একজন মধ্যবিত্ত শিক্ষিত যুবক, যার চিন্তাভাবনায় আধুনিকতার ছাপ আছে, কিন্তু সমাজের রক্ষণশীলতার সঙ্গে তার একটা দ্বন্দ্ব চলছে। কিরণ, এক স্বাধীনচেতা ও আত্মবিশ্বাসী নারী, যে শশীর প্রেমিকা হলেও পরে সমাজ ও বাস্তবতার চাপে অন্যত্র বিয়ে করে। দয়াল একজন ভবঘুরে দার্শনিক, যে সমাজকে দূর থেকে দেখে এবং তার নিজের তত্ত্বে বিশ্বাস করে চলে।

উপন্যাসের নাম "পুতুলনাচের ইতিকথা" নিজেই এর প্রতীক — এখানে মানুষদের পুতুলের মতো মনে করা হয়েছে, যারা সমাজ ও নিয়তির হাতে বাঁধা পড়ে নাচছে, নিজের ইচ্ছায় নয়। তারা সমাজের সৃষ্টি করা কাঠামোয় আটকে গেছে, যেখানে ব্যক্তি স্বাধীনতা খর্ব হয়।

? মূল বিষয়বস্তু ও বার্তা:
সমাজব্যবস্থার কঠোরতা
ব্যক্তিগত স্বাধীনতা বনাম সামাজিক দায়িত্ব
নিয়তির হাতে মানুষের অসহায়তা
সম্পর্কের জটিলতা ও মানসিক দ্বন্দ্ব
এই উপন্যাসে মানিক বন্দ্যোপাধ্যায় মানবজীবনের গভীর অন্তর্দ্বন্দ্ব ও সমাজের নিপীড়নমূলক কাঠামোর ছবি এঁকেছেন। এটি শুধু একটি প্রেমকাহিনি নয়, বরং আধুনিকতার ছোঁয়ায় মোড়ানো এক দার্শনিক ও সমাজতাত্ত্বিক দলিল।