একটি রাষ্ট্রের প্রকৃত পরিচয় ফুটে ওঠে তার কার্যকর ও গণতান্ত্রিক সংবিধানের মাধ্যমে। ১৯৭১ সালের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে সাম্য, মানবিক মর্যাদা ও সামাজিক সুবিচারের যে অঙ্গীকার ছিল, স্বাধীনতার অর্ধশতাব্দী পরেও তা পূর্ণাঙ্গভাবে বাস্তবায়ন হয়েছে কি না, তা নিয়ে জনমনে গভীর সংশয় রয়েছে। বিশেষ করে বিভিন্ন সরকারের আমলে রাজনৈতিক স্বার্থে সংবিধানের যেসব সংশোধনী আনা হয়েছে, তাতে জনস্বার্থ কতটুকু সংরক্ষিত হয়েছে—তা আজ একটি বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সংবিধানের বিভিন্ন ধারা নিয়ে সৃষ্ট বিতর্ক অনেক সময় রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে দূরত্ব বাড়ায় এবং আইন ও বিচার বিভাগের মধ্যে সংঘাত সৃষ্টি করে। সংবিধানে জনগণকে সকল ক্ষমতার মালিক বলা হলেও বাস্তব ক্ষেত্রে তাদের এই মালিকানা কেবল নির্দিষ্ট সময় পরপর ভোট দেওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছে। ক্ষমতার প্রকৃত প্রয়োগের ক্ষেত্রে জনগণের এই মালিকানাকে এক ধরনের ধূম্রজাল বা ছদ্মবেশে ঢেকে রাখা হয়েছে কি না, সেই অমীমাংসিত ও জটিল বিষয়গুলোর নির্মোহ বিশ্লেষণই এই বইয়ের মূল লক্ষ্য।